张家界罗水乡是以土家族人为主的聚居地，茅古斯文化村就座落在这四面环山，郁郁葱葱、四季长青的山谷之中。茅古斯舞是土家族最原始的舞蹈，茅古斯土家语即“毛人”的意思，当时的土家先民因为民族或战乱的原因，在深山老林中，被迫四处迁徒，钻山住洞靠赶肉（当地方言，意为打猎）捕鱼为食，以茅草、兽皮为衣，过着“辣椒粉为盐，棕树壳当棉”的艰苦生活，在这漫长的生活中，如同非洲的土著部落一样，产生了他们特有的驱兽、祭祀祈福之类的舞蹈，这就是茅古斯。茅古斯舞表演少则 10 余人，多则几十乃至上百人等，其中以德高望重的老人饰茅古斯，代表土家族祖先，由他主持祭祖和表演活动，其余人饰小茅古斯，代表子孙后代，表演者身披稻草扎成的草衣，面部用稻草或矛草扎成的帽子遮住，头顶冲天而竖的稻草辨，辨有单双之分，单数表示牛或兽，双数代表围猎的人，它一般是土家另一舞蹈摆手舞蹈跳到一定的时候 , 表演者突然轰然入场 , 意为祖先来了 , 摆手舞立即中止 , 以示恭敬 , 整个舞蹈原始粗 犷 , 充满野味