天子山自然保护区位于风景区的西北部，总面积 100 平方公里，为台地地貌类型，中间高、四周低，东南西三面都可观景，透视线长，画面阔宽，景观层次多，居高远望，一幅幅壮丽的山水画卷，令你如痴如醉，物我两忘，更值得一提的是，天子山的云，瞬间变化万千，忽而群峰遮掩（云雾），忽而平广松软（云海），忽而涌涛逐浪（云涛），忽而飘如轻烟（云烟），忽而飞流直下（云瀑），忽而霞光在身（云彩） …… 据地方志记载，在元末名初，当地土家族首领向大坤，不满朝廷欺压，聚众起义，自称向王天子，长达 32 年， 1385 年，兵败百仗峡，后人为纪念这位英雄，将此山命名为天子山。因此，天子山许许多多的山峰，诸如天子碑、三柱香、白妃哭灵、踩药老人、武士训马、神兵聚会、点将台、向王观书，也便有了一个个动人的传说。